Na de uitspraken van kardinaal Joos heeft de katholieke kerk nog een pakket extra zorgen gekregen waar ze moeten mee leren leven. Het geloof van de mens in zijn maker of althans in diens afgezanten boert door dergelijke uitspraken nog meer achteruit. Films met een religieuze invalshoek liggen vaak gevoelig bij het van de wereld afgezonderde Vaticaan, terwijl de filmliefhebber er haast zelden wakker van ligt. Wie in de bioscoop niet te communie is gegaan, krijgt een kans op absolutie, want “The Sin Eater” krijgt een dvd-release.
De verdeeldheid binnen de religieuze wereld is haast even groot als de gaten en strubbelingen binnen de hedendaagse Belgische politiek. Overal bestaan er wel splintergroepjes en geëxcommuniceerde zielen. Tot een van die groepjes behoort priester Alex (Heath Ledger), zijn collega Thomas (Mark Addy) en hun mentor Dominic (Francesco Carnelutti). Wanneer deze laatste dood wordt teruggevonden, vertrekken de andere twee naar Rome. In hun gezelschap bevindt zich ook Mara (Shannyn Sossamon). Ze is vrijgelaten uit een instelling waar ze belandde na haar moordpoging op Alex. Vreemde tekens en sporen doen Alex vermoeden dat Dominic geen natuurlijk dood stierf en zeker geen zelfmoord pleegde. Hij vermoedt dat een sin eater, iemand die zonden kan opeten en zo de drager ervan in naam van God kan vrijspreken, achter de hele zaak zit. Het is dus een kwestie van de juiste persoon vinden, of gewoon wachten tot die persoon hem vindt...
Ieder leven heeft zijn raadsel, vertelt Alex aan het begin van de film. Het hoe en het waarom van deze film zijn ook niet echt duidelijk. Het zit allemaal behoorlijk in elkaar, maar staat mijlen veraf van wat dit team heeft gedaan in “A Knight’s Tale”. Want zowel Ledger, Sossamon als Addy hebben elkaar leren kennen op de set van Helgelands vorige film.Qua scenario heeft Helgeland al beter geschreven, zeker met films zoals “Mystic River” “LA Confidential” en “Blood Work” in het achterhoofd. Het is niet alleen het scenario dat het laat afweten, ook al zitten er een paar interessante gedachtegangen in zoals dat kennis de vijand is van het geloof, en of er een onderscheidt bestaat tussen een man en een priester.
Waar het qua geloofwaardigheid ook aan schort is Heath Ledger als priester. Het moet zowat een doodzonde zijn in de ogen van velen. Voor de jonge acteur daarentegen is het ook weer eens een compleet andere rol als je het vergelijkt met zijn prestatie in “Monster’s Ball”. Het samenspel tussen hem en Sossamon zit opnieuw op het juiste spoor, al hadden we haar een grotere rol gegeven. Op de dvd krijg je nog een overzicht van een aantal scènes die sneuvelden. Een daarvan is de langere versie van de nachtclubscène. Die moest eraan geloven onder meer doordat het testpubliek negatief reageerde op een groep van mensen die naar iets stonden te kijken. Wat, daar hebben we het raden naar, we horen enkel een kreun. Voor sommigen is dat blijkbaar al voldoende om conclusies te trekken. Zijn zulke gedachten ook geen zonde?
De extra’s:
- Audio Commentaar Brian Helgeland
- 7 deleted scenes (10 min.) met optioneel commentaar van Brian
Helgeland)