De Aziatische actieheld Jet Li is een boeddhist. Je zou het alvast niet denken als je zijn rollen bekijkt. Toch moet je dat geweld volgens hem anders zien. In zijn films gaat het helemaal niet over gewoonweg geweld. Kijk maar naar “Hero” (2002). Ook in “Unleashed” zit er veel brutaal geweld maar ook hier luidt de boodschap dat geweld geen oplossing biedt voor tal van problemen.
Dat je een hond een halsband omdoet, daar kijkt niemand van op. Als je hetzelfde doet bij een mens dan geef je daar (hopelijk) een andere betekenis aan. In “Unleashed” heeft het niets te maken met sadomasochisme, al kan je daar nog aan twijfelen. De halsband houdt Danny (Jet Li) in bedwang. Dat is nodig want zonder halsband gaat hij als een wilde hond tekeer met heel wat doden tot gevolg. Zijn baasje is de slinkse Bart (Bob Hoskins) die meer geeft om de vrouwen en zijn wit maatpak dan om zijn trouwe tweevoeter. Neem ze jong en dan zijn de mogelijkheden eindeloos, dat is zijn motto. Bart kan met Danny veel geld verdienen als ze meedoen aan een gevecht met als overwinnaar degene die het gevecht overleeft.
Alleen heeft Bart doorheen de jaren niet alleen een kwalijke reputatie opgebouwd maar ook tal van vijanden. Die zien hem nog veel liever dood dan dat ze geld kunnen verdienen. In heel die afrekening kan Danny vluchten en ontmoet hij Sam (Morgan Freeman). Die leert hem naast pianospelen ook wat gezonde voeding is en hoe hij zich als mens moet gedragen in het dagelijkse leven. Danny raakt los van zijn onderdanig bestaan maar een baasje wil altijd graag zijn eigendom terug.
Het scenario is geschreven door Luc Besson (“Leon”). Hij had maar een enkele acteur voor ogen namelijk Jet Li. Ik zou zelf ook geen andere acteur kunnen bedenken die deze rol kan spelen. In welk vakje je “Unleashed” moet stoppen is niet echt duidelijk. Je hebt enerzijds de gewelddadige actiescènes waarin Li klopt, schopt en slaat op alles en iedereen. Gamers zullen zich niet al teveel storen aan de actie, maar gezond kan je het toch niet noemen. Anderzijds heb je een tweede verhaallijn waarin Li de mens in hem leert kennen. Wij achterhalen tevens hoe hij uiteindelijk de bijnaam heeft gekregen van Danny the dog. Opvallend bij deze film is ook de soundtrack. Die is namelijk volledig gecomponeerd door Massive Attack. In de muziek hoor je ook duidelijk de tweespalt van het verhaal.
Veel heb je niet direct aan de extra’s op de dvd. Interessant is dat het script oorspronkelijk “Saved by the Music” heette. Maar dat is niet meteen een titel waarvoor mensen hun geld bovenhalen. Dus veranderde Besson de titel in “Danny The Dog” wat dan nog eens werd veranderd in “Unleashed” omdat het teveel aan een Disney-film doet denken. Wees gerust Disney-figuren ga je niet tegenkomen in deze film.
De extra’s:
- Film clips
- Behind the scenes (26 min.)
- Liner notes
- Trailers
- Photo gallery